De carácter constitucionalista y liberal, entre templado y exaltado, El Espectador fue uno de los más importantes periódicos del Trienio Liberal español, periodo en el que se aplicó la Constitución de Cádiz. Fue fundado por Evaristo San Miguel, teniendo una periodicidad diaria. Apareció el 15 de abril de 1821, publicando su último número el 31 de marzo de 1823, poco antes del restablecimiento del Antiguo Régimen en España a cargo del ejército francés (los llamados “Cien Mil Hijos de San Luis”). Según su prospecto, estaba dirigido  “al público indulgente y tolerante”, teniendo secciones dedicadas a la política, filosofía, moral, ciencias, literatura, tanto de España como del extranjero. 

En relación al Perú, en plena guerra de independencia para esos años, resalta la carta publicada en la edición del 29 de octubre de 1821 (nro. 198), la cual relata el estado del gobierno virreinal peruano.

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